우표와 함께 떠나는 시간여행 천문학자 카시니

우표와 함께 떠나는 시간여행

천문학자 카시니 편입니다

 

 

 

 

이탈리아계(系) 프랑스의 천문학자인 카시니(Jean Dominique Cassini, 1625.6.8~1712.9.14)는

성직자가 되기 위해 공부하던 중에

G.갈릴레이의 제자인 카발리엘리(1598~1647)에게서 천문학을 배우고,

1650년 볼로냐 대학의 천문학 교수가 되었다.

목성으로부터 대적점의 변화를 관찰하여 목성의 자전주기(自轉周期)가

9시간 56분임을  밝혔고, 비슷한 방법으로

화성의 자전주기가 24시간 40분임을 확인하기도 하였다.

 

카시니는 1669년 프랑스 국왕의 초청으로 파리 과학아카데미 회원이 되었고, 1

671년 파리천문대 초대 장으로 취임하여 활약하였다.

1675년에는 토성의 고리에서 이른바 카시니간극(間隙,

토성의 고리 중에서 A고리와 B고리 사이의 폭 수천km의 틈)을 발견하였다.

또한 황도광(黃道光)을 최초로 관측함은 물론,

달의 자전축이 황도면에 수직이 아니라는 사실에서

달의 칭동(秤動)을 볼 수 있음을 확인하였다.

 

카시니는 새로운 이념과 개념을 받아들이지 않는

완고한 성격의 소유자로 비판의 대상이 되기도했지만

그의 천문학 활동은 17~18세기의 중요한 입지를 차지하고 있음은 틀림없는 사실이다.